La Guerra Federal
20 de febrero de 1859 - 24 de abril de
1863
162 años
Tirso
Salaverría (Coro, Venezuela, 1821-ibidem, 15 de julio de 1901) fue un militar y
político venezolano que lideró la Toma de Coro el 20 de febrero de 1859
La Guerra Federal
Guerra civil venezolana, también conocida con el nombre de Guerra Larga, Revolución Federal o Guerra
de los Cinco Años, utilizada esta última denominación por aquellos
historiadores que sitúan el comienzo de la guerra con los primeros alzamientos
ocurridos contra el recién instaurado gobierno de Julián Castro (mayo-julio
1858). Después de la Guerra de Independencia, es considerada como la contienda
bélica más larga y sangrienta que haya asolado al territorio nacional, así como
la prolongación de los problemas políticos y sociales presentes en nuestra
gesta emancipadora, dejados sin resolver una vez lograda definitivamente la
emancipación de España con la victorias de 1821 y 1823 y la separación de la
Gran Colombia bolivariana en 1830. En términos generales, en la Guerra Federal
se enfrentaron dos bandos políticos que venían luchando por el poder desde
1846: Conservadores y Liberales.
Desarrollo
La Toma de Coro el 20 de febrero de 1859 fue el hecho que dio inicio a la Guerra Federal. El comandante Tirso Salaverría ocuparía el cuartel de
Coro, apoderándose de unos 900 fusiles. Al día siguiente lanzaría el Grito de la Federación. Luego en marzo
desembarcaría en Coro Ezequiel Zamora junto a los demás líderes federales
(excepto Juan Crisóstomo Falcón) que habían sido exiliados a las Antillas.
El primer
enfrentamiento de importancia fue la
Batalla de Santa Inés, el 10 de diciembre de 1859, saldándose con una
victoria de los federales capitaneados por Ezequiel Zamora. Esta victoria permitió
a Zamora asentar el dominio federal en los llanos venezolanos y preparar el
avance de los liberales hacia el centro del país.
En el marco de esta
ofensiva liberal, las tropas de Zamora asediaron San Carlos en enero de 1860.
El asedio se prolongó durante una semana, suponiendo la muerte del propio
Ezequiel Zamora y un elevado coste militar para los federales. Tras la muerte
de Zamora, Juan Crisóstomo Falcón comenzó el avance hacia la ciudad de Valencia
con la intención de tomarla. Sin embargo las tropas rebeldes estaban muy
debilitadas tras el asedio de San Carlos a la vez que los conservadores
comenzaban a recibir refuerzos, por lo que Falcón tuvo que evitar en varias
ocasiones el combate con las tropas gubernamentales y desviarse a Apure.
Finalmente, en
febrero de 1860 se produjo un enfrentamiento conocido como batalla de Coplé, resultando una victoria conservadora que el
general gubernamental León de Febres Cordero no supo aprovechar. Los federales
pudieron retirarse en buen orden sin haber sufrido grandes daños. Tras esta
derrota Falcón dividió a su ejército para ejecutar una guerra de guerrillas en
las distintas partes del país mientras él marchaba primero a Colombia y luego a
otros países del Caribe para conseguir apoyos y refuerzos. Sin embargo estas
partidas guerrilleras no fueron efectivas y se encontraron en muchas ocasiones
a merced de las persecuciones del ejército conservador en acción permanente
contra los federalistas venezolanos de la Provincia de Portuguesa.
Pese a todo, en
poco tiempo el ejército federal comienza a aumentar y a fortalecerse gracias a
los refuerzos y pertrechos conseguidos por Falcón. Éste vuelve a ingresar en
Venezuela en julio de 1861 desplegando una intensa actividad militar. En
diciembre se sostendrán unas infructuosas negociaciones de paz. Finalmente el
desgaste civil y económico aunado a los avances finales de los federalistas
obligaron a buscar una solución negociada, cuya consagración fue el Tratado de Coche en abril de 1863. Lanza
el «Grito de la Federación», cuya fecha pasará luego a formar parte del escudo
nacional, al lado de la fecha del 19 de abril de 1810. La guerra había
comenzado.
