El 24 de agosto de 1499 Alonso de
Ojeda, acompañado de Juan de la Cosa y Américo Vespucio, descubrió el Lago de
Maracaibo.
El Lago de Maracaibo
está ubicado en el occidente de Venezuela, en el estado Zulia. Si se le
considera un lago, es el más grande de América del Sur.
Sin embargo, según otras definiciones debería ser considerado un mar,
ya que está conectado mediante un estrecho de 54 km (34 millas) al Golfo
de Venezuela, y de allí al Mar Caribe y el Océano Atlántico. Su
principal tributario es el Río Catatumbo, pero muchos otros ríos menores
contribuyen a sus aguas desde las cercanas montañas andinas.
Puente Gral. Rafael Urdaneta
El
puente "General Rafael Urdaneta", también conocido como el
"Puente sobre el lago de Maracaibo", fue inaugurado por el presidente
Rómulo Betancourt, el 24 de Agosto de
1962, después de 4 años de construcción.
Diseñado
por el ingeniero italiano Riccardo
Morandi y posteriormente modificado por el Consorcio Puente Maracaibo
"CPM" (Precomprimido C.A. venezolana 50% participación y líder, Wayss
& Freytag A.G. Julius Berger, Phillip Holtzman A.G. el otro 50%), fue
construido en hormigón armado y pretensado y tiene una longitud de 8.678 m y
134 pilas. En su parte central el puente es del tipo atirantado, sus bases se
encuentran ancladas en el fondo del Lago de Maracaibo, a una profundidad de 60
metros (para permitir que embarcaciones de hasta 45 m de altura puedan entrar
al lago y luz de 235 m) y cuenta con dos carriles por sentido. Soporta un
tráfico promedio de 45 mil vehículos diarios. En este puente se encuentra el
monumento de luces más grande de América Latina y el tercero en el mundo.
Este
puente permitió unir ambas orillas del lago y conectar de manera expedita a la
ciudad de Maracaibo con el resto de Venezuela. Los proyectos iniciales para el
puente fueron descartados pues se consideró que una estructura de metal
requeriría mucho mantenimiento, dado el clima húmedo de la zona. Además de
requerir poco mantenimiento, en Venezuela el cemento es un material menos
costoso que el acero y mantendría los requerimientos estéticos de la obra.
Caracas el 2 de agosto 1884 - Ibídem el 7 de abril de 1969
“La obra fundamental del Estado es la educación. Gobernar
es educar”
Documental Rómulo Gallegos
Escritor,
educador, periodista, político y presidente de la República. Hijo de Rómulo
Gallegos Osío y de Rita Freire Guruceaga, es considerado como uno de los
innovadores de la narrativa hispanoamericana del siglo XX. En 1894 ingresa al
Seminario Metropolitano, abandonando sus estudios obligado por la muerte de su
madre ocurrida en 1896. Obtiene el título de Bachiller en el Colegio Sucre en
1904. Ese mismo año inicia estudios de Derecho en la Universidad Central de
Venezuela, que si bien no culminó, fueron muy importantes para su posterior
toma de conciencia política. Ya para 1903 había redactado el semanario Arco
Iris, publicando en el número ocho el ensayo Lo que somos. En 1906 trabaja como
jefe de la estación del Ferrocarril Central en Caracas.
Funda
en 1909 la Revista La Alborada, órgano de difusión de artículos, no sólo literarios,
sino también políticos y sobre educación, donde Gallegos publica sus ensayos
más conocidos. En enero de 1912 es designado director del Colegio Federal de
Varones de Barcelona, ciudad desde donde se casa por poder, el 15 de abril de
ese mismo año, con Teotiste Arocha Egui. Dos meses después es nombrado
subdirector del Colegio Federal de Caracas, posteriormente Liceo Caracas (hoy
en día Andrés Bello). Allí realizó su labor pedagógica hasta 1918. Luego pasa a
ocupar la dirección de la Escuela Normal de Caracas, y en 1922 vuelve como
director del Liceo Caracas, hasta 1930.
En
1914 publicó un grupo de cuentos bajo el título de Los aventureros y en 1920
sale a la luz su primera novela El último Solar, publicada nuevamente en 1930,
con el título de Reinaldo Solar . De 1919 a 1922 dirige la Revista
Actualidades, de la que también es propietario. Junto con José Rafael Pocaterra
inicia, en 1922, las ediciones de La Novela Semanal, donde se dieron a conocer
numerosos narradores venezolanos. El éxito de la novela Doña Bárbara, publicada
en 1929, y el ofrecimiento de un cargo senatorial por parte del gobierno del
General Juan Vicente Gómez, que rechazó, lo llevan a radicarse en Europa, donde
concluye varias de sus novelas. Luego de la muerte de Gómez regresa a Venezuela,
ocupando los cargos de ministro de Educación, diputado al Congreso Nacional por
el Distrito Federal (1937 - 1940) y residente del Ayuntamiento del Distrito
Federal (1941).
En
julio de 1941 forma parte de los fundadores del partido Acción Democrática,
ejerciendo su presidencia hasta 1948. En 1947 es postulado por su partido a la
Presidencia de la República, resultando electo el 14 de diciembre de ese mismo
año. Su gestión es bastante corta, pues habiendo tomado posesión del cargo el
15 de febrero de 1948, es derrocado por un golpe militar el 24 de noviembre.
Viaja desterrado a Cuba y, posteriormente, en 1949, a México, donde fija su
residencia hasta 1958. En este país fallece su esposa (1950).
Obtuvo
diversas distinciones durante su larga trayectoria literaria, tales como Doctor
Honoris Causa de la Universidad de Columbia (1948), honor al que renunció en
1955 cuando le fue conferida la misma distinción a Carlos Castillo Armas,
dictador de Guatemala; Profesor Honorario de la Facultad de Humanidades de la
Universidad de San Carlos, Guatemala (1951); Doctor Honoris Causa de la
Universidad de Costa Rica (1951); Escritor Residente de la Universidad de
Oklahoma, Estados Unidos (1951); Doctor Honoris Causa en Humanidades de la
Universidad Central de Venezuela (1958); Doctor Honoris Causa en Derecho de la
Universidad de Los Andes (1958); Doctor Honoris Causa en Derecho de la
Universidad del Zulia (1958). El Concejo Municipal de Caracas lo proclamó, el 2
de agosto de 1958, Hijo Ilustre de la Ciudad. Ese mismo año recibe también las
siguientes distinciones: Presidente Honorario del Colegio de Profesores de
Venezuela, Gran Cruz de San Martín, impuesta por el en ese entonces presidente
de la República Argentina Arturo Frondizi -todas las promociones de maestros y profesores
de ese año llevan su nombre por decreto del Ministerio de Educación- y Premio
Nacional de Literatura. Fue electo miembro de la Academia Nacional de la Lengua
pero no se recibió. También fue postulado al Premio Nobel de Literatura.
Sus
obras, especialmente sus novelas, describen vívidamente los paisajes
venezolanos, así como las costumbres de sus habitantes, con sus pasiones y
conflictos. Sin ser simplistas presentan el eterno enfrentamiento entre el mal
y el bien, donde aunque muchas veces gana este último, a los personajes parece
siempre quedarles el sabor amargo de una victoria conseguida a fuerza de
doblegar su propia personalidad. En 1965 se crea el Premio Internacional de
Novela Rómulo Gallegos, y en 1974 es fundado el Centro de Estudios Latinoamericanos
Rómulo Gallegos. Rómulo Gallegos fallece el 5 de abril de 1969 en Caracas.
