Luis
Beltrán Prieto Figueroa
“Yo
soy maestro y de eso me enorgullezco”
(Luis Beltrán Prieto Figueroa)
119 años de su natalicio
Es necesario decir a los jóvenes
que precisan vivir, vivir a plenitud la época en que han nacido, pero sin
olvidar que en los libros se encuentran ideas para una vida más rica y más
llena de contenido humano”
(Luis Beltrán Prieto Figueroa)
Personaje
de una intensa y amplia labor en pro de la mejora de la educación venezolana en
el siglo XX, motivo por el cual se le considerara como el "Maestro de Maestros". Como político fue fundador de
diversas organizaciones partidistas, entre ellas AD (1941) y el MEP. Fueron sus
padres Loreto Prieto Higuerey y Josefa Figueroa. Realizó los estudios primarios
en la Escuela Federal Graduada Francisco Esteban Gómez de su ciudad natal
(1918). En la misma inició sus estudios de secundaria en el Colegio Federal
hasta que en 1925 se traslada a la capital donde se gradúa de bachiller en el
liceo Caracas (1927) que dirigía el maestro Rómulo Gallegos. En 1934 egresa de
la Universidad Central de Venezuela, con el título de doctor en ciencias
políticas y sociales. A partir de este momento, inició una intensa actividad
política que lo llevó a ser cofundador de diversas organizaciones partidistas:
Organización Venezolana (Orve, 1936), Partido Democrático Nacional ( PDN,
1936), Acción Democrática (AD, 1941), del que fue secretario general
(1958-1959) y presidente desde 1963 hasta 1967 cuando se separó del mismo y se
convierte en presidente-fundador del Movimiento Electoral del Pueblo (MEP),
hasta su muerte.
En cuanto a los diversos cargos públicos que ocupó, tenemos que fue senador por el estado Nueva Esparta (1936-1941; 1959-1969), presidente del Consejo Permanente de Cultura del Senado (1974-1979). Entre 1962 y 1967 fue presidente del Congreso de la República. Antes de esto había sido secretario general de la Junta Revolucionaria de Gobierno (1945-1948) y ministro de Educación (1947-1948). Como consecuencia del Golpe de Estado del 24 de noviembre de este último año fue enviado al exilio. Hasta el momento de su regreso al país, a raíz del restablecimiento de la democracia el 23 de enero de 1958, se dedicó a la labor educativa en el exterior como jefe de misión al servicio de la UNESCO, primero en Costa Rica (1951-1955) y luego en Honduras (1955-1958). Durante este tiempo, fue también profesor de la Universidad de La Habana (1950-1951).
En
su labor como jurisconsulto integró la Comisión Redactora del Proyecto de
Constitución Nacional (1936) y de la Carta Magna de 1961. Asimismo, fue coautor
del primer proyecto de Ley de Educación (1948) y de la Ley de Educación
vigente, promulgada el 9 de julio de 1980. En 1986 formó parte de la Comisión
Presidencial del Proyecto Educativo Nacional coordinada por el doctor Arturo
Uslar Pietri. Uno de los principales aportes teóricos de Prieto sobre la
educación, fue la tesis del Estado docente, la cual elaboró a partir del
concepto Estado social de Hermann Heller, de la escuela política alemana. Esta
tesis la expuso Prieto Figueroa en una conferencia dictada en la escuela normal
Miguel Antonio Caro (agosto 1946), en los siguientes términos: "Todo Estado responsable y con
autoridad real asume como función suya la orientación general de la educación.
Esa orientación expresa su doctrina política y en consecuencia, conforma la
conciencia de los ciudadanos". De acuerdo con lo anterior, la
educación debía responder al interés de la mayoría y en tal sentido habría de
ser democrática, gratuita y obligatoria combinando la igualdad de oportunidades
y la selección sobre la base de las capacidades del individuo.
Prieto Figueroa tuvo también una destacada
labor como pionero del gremialismo. En tal sentido, en 1932 fundó la Sociedad de Maestros de Instrucción Primaria y en 1936 la Federación Venezolana de
Maestros (FVM). En 1937 y hasta 1942 mantuvo en el diario Ahora, de
Caracas, su página "La escuela, el niño y el maestro". Además de este
diario, por muchos años publicó sus colaboraciones en diversos órganos tanto de
la capital como del interior del país. Selecciones de sus artículos fueron recogidas
en los libros: Las ideas no se degüellan (1980), Pido la palabra (1982) y Mi
hermana María Secundina y otras escrituras (1984). Además de los aspectos
anteriores, Prieto tuvo otras iniciativas de carácter institucional: Consejo
Nacional de Universidades; Patronato de Roperos Escolares y Comedores
Escolares; la primera escuela de Teatro de Venezuela (1947); el Taller Libre de
Arte (1948); el Instituto de Profesionalización del Magisterio (1947), actual
Instituto de Mejoramiento Profesional; adscribió la Radio Nacional, fundada en
1946, al Ministerio de Educación (1947), modernizando sus instalaciones. En
este último año incrementó la subvención por parte del Estado a la Orquesta
Sinfónica de Venezuela, subvención existente desde 1936, e impulsó la creación
del Servicio de Investigaciones Folklóricas Nacionales y el órgano divulgativo
del mismo, la Revista Venezolana de Folklore, cuyo primer número corresponde al
lapso enero-junio de 1947.
El 8
de abril de 1947 firmó el decreto para la edición de las Obras Completas del
Libertador, compiladas por Vicente Lecuna que circularon el mismo año, y creó
la Comisión Organizadora de las Obras Completas de Andrés Bello. Mediante una
resolución del 10 de julio del mismo año, transformó la vieja Escuela de Artes
y Oficios para Hombres en Escuela Técnica Industrial. En 1959 creó el Instituto Nacional de Cooperación Educativa (INCE).
Sus libros reúnen sus preocupaciones políticas, pedagógicas y sociales. En 1984
fue incorporado como individuo de número de la Academia Venezolana de la
Lengua. En 1986 comenzaron a publicarse sus Obras Completas, de las cuales
llegaron a circular sólo 2 volúmenes.
Fuente:
http://www.venezuelatuya.com/biografias/prieto_figueroa.htm
